Qué switch de red elegir: administrable vs no administrable, PoE, Gigabit y capa 2 vs 3
Guía para elegir un switch de red: no administrable vs administrable (y smart), PoE / PoE+ / PoE++ y cómo calcular el budget, Gigabit vs Fast Ethernet, capa 2 vs capa 3, SFP y uplinks.
Respuesta rápida: un switch reparte la red por cable y manda cada dato solo al puerto que corresponde (a diferencia del viejo hub). Se elige por cuatro cosas: si hace falta configurarlo (no administrable vs administrable), si tiene que alimentar cámaras o access points por el mismo cable (PoE, y con cuánto “budget” de watts), la velocidad (hoy Gigabit, no Fast Ethernet) y —solo en redes grandes— si hace falta capa 3 para rutear entre VLANs. La regla: casa o comercio chico → no administrable; PyME con VLANs y cámaras → administrable con PoE.
¿Administrable o no administrable? (y qué es un “smart”)
La primera decisión es cuánto control hace falta sobre la red. Hay tres escalones:
- No administrable (unmanaged): es enchufar y usar. No se configura nada —no tiene IP, ni VLAN, ni monitoreo—: reparte puertos y listo. Ideal para casa, un comercio chico o para sumar bocas rápido donde no hace falta segmentar el tráfico.
- Smart / web-managed (el punto medio): tiene una interfaz web con lo básico —VLAN, algo de QoS, agregación de enlaces—. Da control sin la complejidad ni el precio de uno full. Conviene en PyME o comercio mediano que quiere VLANs y priorización, pero no necesita CLI ni ruteo.
- Administrable (managed): control total. Tiene IP propia y se gestiona por web, CLI, SSH y SNMP, con VLANs avanzadas, seguridad (802.1X, ACLs), STP completo y monitoreo. Para empresas y redes grandes.
Regla práctica: sin nada que configurar, no administrable. Con VLANs y algo de QoS, smart. Con seguridad, monitoreo o ruteo, administrable.
| Característica | No administrable | Administrable capa 2 | Administrable capa 3 |
|---|---|---|---|
| Gestión | Ninguna (plug & play) | Web / SNMP / SSH | Web + CLI + SSH + SNMP |
| VLAN | No | Sí | Sí, avanzadas |
| QoS (prioriza voz/video) | No | Sí | Sí |
| STP / LACP | No | Sí | Sí, completo |
| Rutea entre VLANs | No | No (necesita router) | Sí (por hardware) |
| Precio relativo | $ | $$ | $$$ |
| Para quién | Casa, comercio chico | PyME con VLANs y cámaras | Red grande con varias subredes |
¿Qué es PoE y cuánto “budget” necesito?
PoE (Power over Ethernet) lleva datos y energía por el mismo cable de red: la cámara IP, el access point o el teléfono se alimentan sin buscar un enchufe. El switch que entrega la energía es el PSE; el equipo que la recibe, el PD. Cada estándar entrega más potencia:
El 'hasta 100 W' que se ve en marketing no es la norma: el límite real de 802.3bt Tipo 4 son 90 W en el puerto.
El dato que más se pasa por alto es el “PoE budget”: el total de watts que el switch reparte entre todos sus puertos a la vez. Aunque tenga 24 puertos PoE, no puede dar 30 W en todos si el budget total no da. La cuenta es simple: se suma el consumo máximo de cada equipo, se agrega un 20 % de margen, y ese número tiene que quedar por debajo del budget del switch. Un switch de 24 puertos con 740 W de budget banca 24 cámaras de 30 W; con 370 W, solo la mitad a plena carga. Antes de alimentar cámaras IP conviene definir cuántas y qué resolución, que es de donde sale el consumo total.
- Contar los puertos, con reservaSe suma todo lo que va con cable —PC, cámaras, APs, impresoras, NVR— más el uplink al router, y se deja un 20-30 % de puertos libres para crecer. Tamaños típicos: 5, 8, 16, 24 y 48.
- Definir si hace falta PoE y calcular el budgetHace falta cuando se alimentan cámaras, APs o teléfonos por el cable. El estándar lo fija el equipo más exigente (un AP moderno pide PoE+), y la suma de consumos máximos más un 20 % tiene que entrar en el PoE budget del switch.
- Gigabit por defectoGigabit (10/100/1000) salvo que sean solo cámaras de bajo bitrate. Con NAS, video o muchos usuarios, Gigabit sí o sí; para uplinks o servidores, 2.5G/10G o SFP+.
- Escritorio o rackeableChico y fanless (5-8 puertos) para un mostrador o local; rackeable 19'' (16/24/48) para sala de comunicaciones, con mejor ventilación y gestión de cables. Los PoE grandes suelen ser rackeables por el calor.
¿Cuándo necesito un switch de capa 3?
Un switch de capa 2 conmuta por dirección MAC dentro de una misma red o VLAN. Hace VLANs, pero no rutea entre ellas por sí solo: necesita un router para pasar tráfico de una VLAN a otra. Un switch de capa 3 suma funciones de router por hardware (ruteo estático, OSPF, DHCP relay) y rutea entre VLANs a velocidad de switch, mucho más rápido y barato que mandar todo a un router.
¿Cuándo conviene capa 3? Con varias VLANs que se hablan entre sí y mucho tráfico, o en una red grande con varias subredes. Con una o dos VLANs y un router que ya hace el ruteo, capa 2 alcanza y sale bastante menos. El caso típico de capa 3 es el “core” de una empresa mediana con departamentos, cámaras, WiFi de invitados y telefonía, todo separado pero comunicándose.
¿Qué diferencia hay entre los puertos Gigabit, SFP y uplink?
Gigabit (1000 Mbps) es hoy el piso; Fast Ethernet (100 Mbps) quedó para despliegues de solo cámaras de bajo bitrate. Por encima, 2.5G y 5G andan sobre el mismo cable Cat5e/Cat6 ya tendido (hasta 100 m); 10G a esa distancia pide Cat6A.
Los uplinks son los puertos con los que el switch se conecta “hacia arriba” —a otro switch, al router, al backbone—. Ahí entran los puertos SFP/SFP+: ranuras para un módulo transceptor, casi siempre de fibra óptica. Un SFP da 1 Gbps y un SFP+ llega a 10 Gbps; la fibra permite troncales mucho más largas que los 100 m del cobre, ideal para unir pisos o edificios. Cuando la red llega al rack por fibra, conviene ver también cómo funciona GPON y la fibra óptica. Y si el switch alimenta access points, cómo mejorar la cobertura WiFi ayuda a ubicarlos bien.
Preguntas frecuentes
¿Necesito un switch administrable?
Depende de si hay que configurar la red. Para sumar bocas en una casa o un comercio chico, no: un switch no administrable alcanza, es más barato y es enchufar y usar. Hace falta uno administrable —o al menos smart/web-managed— para separar el tráfico con VLANs (por ejemplo, las cámaras aparte de la administración), priorizar voz y video con QoS, tener redundancia con STP/LACP, o gestión y monitoreo remotos. Y con varias subredes que deben comunicarse a alta velocidad, ahí conviene uno de capa 3.
¿Cuántos watts de PoE necesito?
Se suma el consumo máximo de cada dispositivo PoE —no el promedio— y se le agrega un 20 % de margen: ese total tiene que ser menor que el 'PoE budget' del switch. Como referencia: un teléfono IP o una cámara fija consumen 3-7 W, una cámara exterior con IR 7-12 W y un access point 10-30 W. Ejemplo: 8 cámaras de 10 W son 80 W, con margen unos 100 W, así que corresponde un switch con budget ≥ 100 W. El estándar también importa: si un AP pide PoE+ (30 W), el puerto tiene que dar PoE+, no solo PoE af.
¿Gigabit o Fast Ethernet?
Gigabit (1000 Mbps) salvo excepción: es 10 veces más rápido que Fast Ethernet (100 Mbps) y hoy la diferencia de precio es chica. Fast Ethernet (100 Mbps) solo se justifica en instalaciones de solo cámaras de bajo bitrate para abaratar. Con archivos grandes, NAS, video o varios usuarios, Gigabit sí o sí. Para uplinks o servidores exigentes, corresponde 2.5G/10G o SFP+.
¿Switch o hub?
Switch, siempre. El hub repite cada paquete a todos los puertos, lo que genera colisiones, desperdicia ancho de banda y hace que todos vean el tráfico de todos. El switch aprende las direcciones MAC y manda cada paquete solo al puerto de destino, así que da el ancho de banda completo por puerto, en full-dúplex, y es más seguro. Hoy los hubs prácticamente no se venden.